日本航空（ＪＡＬ）グループの日本エアコミューター（ＪＡＣ）は１８日、徳之島―沖永良部、沖永良部―沖縄（那覇）の各線を７月１日に新規開設すると発表した。ＪＡＬ側は「奄美群島アイランドホッピングルート」と命名。奄美と沖縄をつなぐ新たなネットワークを構築することで、交流人口の拡大などに貢献したいとしている。
路線新設は奄美群島の国立公園指定、世界自然遺産登録を見据えたもの。地元側からの強い要請もあり実現にこぎ着けた。ＪＡＬでは年間２万人の利用を見込んでいる。
機材は最新鋭のＡＴＲ４２―６００型機を使用。所要時間は徳之島―沖永良部が３０分、沖永良部―那覇は４５～６０分を見込んでいる。
このほか、同グループの奄美関係では、７月１日から鹿児島―奄美大島を７便から８～９便（３月２５～３１日と４月２６日以降）に増便するほか、８月１日から現在３便運行しているジェット便を６便に増便する。
また、アイランドホッピングルートの開設に伴い、７月１日から現行の奄美大島―沖永良部、沖永良部―与論の２線は運休とする。